Cuál es la tensión arterial normal (y por qué te van a dar dos cifras distintas)

Según la guía europea vigente, hipertensión es a partir de 140 de máxima o 90 de mínima. Si has leído 130/80 en otro sitio, no te has equivocado: es el umbral estadounidense, y aparece en español sin avisar de que lo es.

La tabla, que es lo que venías a buscar

Estas son las categorías de la guía de la Sociedad Europea de Cardiología de 2024, que es la que se aplica aquí.

Por qué vas a ver otra cifra

Búscalo en Google y cuenta: cinco de los doce primeros resultados en España son fuentes estadounidenses traducidas al español. Y en Estados Unidos el umbral es otro desde 2017.

El tercero de esa lista, MedlinePlus, lo dice así de claro:

No es un error suyo: es correcto para su país. El problema es que aparece en la misma página de resultados que las fuentes españolas, en el mismo idioma y sin una etiqueta que diga de dónde viene. La consecuencia es concreta: con 135/85 tienes hipertensión de etapa 1 según el tercer resultado y no la tienes según la guía que se aplica en España.

La categoría de 2024 que todavía no ha llegado

La novedad de la guía europea de 2024 no fue mover el umbral de hipertensión —sigue en 140/90— sino meter un escalón intermedio: la presión arterial elevada, de 120 a 139 o de 70 a 89. Sirve para identificar antes a quien tiene riesgo, no para etiquetar a nadie de enfermo.

Y todavía no ha llegado a las páginas que mejor posicionan. El segundo resultado en España, el blog de un grupo hospitalario revisado en mayo de 2026, no menciona esa categoría ni una sola vez. La Fundación Española del Corazón sigue hablando de «normal alta», que es la terminología anterior.

«¿Y cuál es la normal a mi edad?»

Es, con mucha diferencia, lo que más se pregunta: a los 55, a los 60, a los 65, a los 70, a los 80, mujeres de 45, hombres de 71. Y la respuesta honesta incomoda: ninguna guía vigente da un umbral distinto por edad para adultos. Las categorías de arriba son las mismas con 30 años que con 80.

Que la tensión suba con los años es un hecho estadístico, no un permiso. Que algo sea frecuente a los setenta no lo convierte en normal a los setenta.

Ahora el matiz, que importa y casi nunca se cuenta: una cosa es el umbral que define la hipertensión, que no se mueve, y otra el objetivo de tratamiento, que sí puede individualizarse en personas muy mayores o frágiles. Eso segundo lo decide un médico mirando a una persona concreta, no una tabla.

Cómo se mide, que es donde se pierde el número

La guía europea de 2024 recomienda, con su nivel de recomendación más alto, medir fuera de la consulta para el diagnóstico, con aparatos validados y un método estandarizado. Traducido: el número que sale de una toma rápida, con prisa, recién sentado y en una consulta, no es la base para decidir nada.

Lo que la guía llama «método estandarizado» son seis cosas, y cuatro ocurren antes de que el aparato mida. La Fundación Española del Corazón las publica enteras; a ver si te sale el orden.

Es también la razón por la que este artículo no te dice en qué casilla estás. No lo sabe: dos números sueltos no son una medida.

Lo que pensamos nosotros

Con lo que no estamos de acuerdo. Con publicar tablas de tensión «por edad». Se hace porque es lo que la gente busca, y el resultado es que mucha gente mayor se queda tranquila con cifras que ninguna guía llama normales. Responder a la pregunta que se hace, en vez de a la que se debería hacer, es cómodo y aquí sale caro.

Lo que echamos de menos. Una etiqueta de origen. Que una página estadounidense salga en la primera página española es normal y muchas veces es buena noticia, porque MedlinePlus es una fuente excelente. Lo que falta es la línea que diga «esta cifra es del umbral de Estados Unidos». Con una frase se arreglaba.

Lo que no sabemos, y no vamos a fingir. Cuál de las dos varas es la buena. Hay argumentos a favor de bajar el umbral y argumentos a favor de no medicalizar a millones de personas sanas, y ese debate no lo cierra un blog de compra. Lo que sí podemos hacer es poner las dos escalas juntas, que es justo lo que no encontramos en ningún sitio.

Y una cosa que nos falta a nosotros. Este es el primer post de salud que publicamos sin un solo euro dentro. No hay tensiómetros en nuestro catálogo y no íbamos a inventarnos una capa de precios para que el artículo se pareciera a los demás.

El mismo método —ir a la fuente y enseñar dónde no coinciden— lo hemos usado con la fibra, con el hierro, con el protector solar y con la creatina. Lo de interpretar datos, mitos y normativa está junto.