Apps para contar calorías: comparamos siete y por qué ninguna te dará la cifra exacta

Casi todas las comparativas de apps para contar calorías se parecen: una lista de seis o siete nombres, un párrafo de funciones por cada uno y la palabra «gratis» sin letra pequeña. Ninguna de las que hemos revisado esta semana responde a las dos preguntas que de verdad importan antes de instalar nada: qué te van a cobrar cuando lleves dos semanas usándola y hasta qué punto el número que te da es cierto.

Las siete apps, de un vistazo

Hemos revisado las fichas de la App Store española el 13 de agosto de 2026 y las páginas oficiales de cada aplicación ese mismo día. Las notas son las de la tienda española en esa fecha, con el número de valoraciones entre paréntesis, porque una nota de 4,9 con 400 votos y otra de 4,6 con 30.000 no son comparables sin ese dato.

MyFitnessPal es la única de las siete que cobra el escáner de forma explícita. No es un detalle menor: escanear un código tarda dos segundos y buscar el mismo alimento a mano tarda dos minutos, y esa diferencia es la que decide si sigues registrando la comida en la tercera semana o lo abandonas. Su propia página de Premium lo lista entre las funciones de pago, y la ficha de la App Store lo repite.

Lifesum es el único caso en el que no hemos podido confirmarlo: su ficha presenta el escaneo junto al registro por foto, voz y texto, sin aclarar cuáles de esos cuatro métodos quedan dentro de la versión gratuita. Lo dejamos como no especificado en vez de suponerlo.

El precio no es uno solo, y eso explica por qué cada web dice una cosa

Aquí está el hallazgo que no esperábamos. Al abrir las fichas de la App Store española una detrás de otra, casi todas listan varios importes distintos y simultáneos para la misma suscripción.

Estos son los importes que encontramos, tal cual:

La consecuencia práctica es incómoda para cualquier comparativa, incluida esta: nadie puede decirte lo que te va a costar una de estas apps, porque el importe que verás depende de cuál te ofrezca la aplicación cuando abras la pantalla de suscripción. Lo que sí se puede decir es el rango, y que conviene mirarlo en tu propia tienda antes de aceptar. Entre el plan anual más barato de esta tabla (35,00 € de FatSecret) y el más caro (99,99 € de Lifesum) hay una diferencia de casi el triple por un tipo de producto muy parecido.

¿Son fiables las calorías que te da la app?

Esta es la pregunta que ninguna de las comparativas que hemos revisado se hace, y tiene dos respuestas encadenadas.

El número de la etiqueta ya es un promedio calculado

Antes de que intervenga ninguna app, el dato de partida tiene un margen. El Reglamento (UE) 1169/2011 establece en su artículo 31 que el valor energético se calcula aplicando los factores de conversión de su anexo XIV: 4 kcal por gramo de hidratos de carbono y de proteínas, 9 de grasas, 7 de alcohol, 2 de fibra alimentaria, 2,4 de polialcoholes y 0 de eritritol. Es decir, las calorías de un paquete no se miden: se deducen de los macronutrientes.

Y esos macronutrientes tampoco son una medición de tu paquete concreto. El mismo artículo, en su apartado 4, dice que «las cifras declaradas deberán ser valores medios» obtenidos del análisis del fabricante, del cálculo a partir de los valores medios de los ingredientes o de tablas de datos aceptadas.

El documento de la Comisión Europea que fija las tolerancias lo explica sin rodeos: existen porque «no es posible que los alimentos contengan siempre los niveles exactos de energía y nutrientes que se etiquetan», por variaciones naturales, de producción y de almacenamiento. Su tabla de tolerancias para alimentos permite una desviación de ±20 % en hidratos, azúcares, proteínas, fibra y grasas cuando están en la banda de 10 a 40 gramos por 100 gramos, con valores absolutos en las bandas extremas.

Nada de esto significa que las etiquetas mientan. Significa que la cifra que copias en la app es un promedio del producto, legalmente admitido como tal, y no una medición del envase que tienes en la mano. Cualquier app que te muestre un total diario con precisión de una caloría está dando una exactitud que su fuente no tiene.

Y la base de datos la rellenan los usuarios

La segunda capa es la propia app. El estudio más citado sobre esto se publicó en el Journal of Medical Internet Research en 2020: Evenepoel y su equipo compararon MyFitnessPal con Nubel, la base de datos belga de composición de alimentos, con 50 participantes que completaron dos registros dietéticos de cuatro días separados por un mes.

El resultado es más matizado de lo que suele contarse. Para la energía total, la coincidencia fue buena: correlación de 0,96 y una diferencia media del 1,3 %. Los macronutrientes también aguantaron bien, con correlaciones de 0,90 y desviaciones de entre el 1,7 y el 7,8 %. Donde se rompió fue en los micronutrientes: el sodio salió un 51 % por debajo y el colesterol un 77 % por debajo de la referencia.

Hay un detalle del método que dice tanto como los resultados. Para llegar a esas cifras, los investigadores tuvieron que construir un algoritmo de limpieza que descartara entradas imposibles, con topes por alimento de 1.500 kcal, 95 g de hidratos o 92 g de proteína. Ese filtro eliminó el 2,8 % de los alimentos registrados. La base de datos de MyFitnessPal la rellenan sus usuarios, y eso implica que conviven la entrada correcta y la entrada disparatada del mismo producto.

De ahí sale un criterio útil al elegir: Cronometer es la única de las siete que hace bandera de lo contrario, con una base de datos curada y verificada. Si lo que te interesa es el detalle de micronutrientes, y no solo el total de calorías, esa diferencia importa más que cualquier otra de esta comparativa.

Cómo elegir la tuya en cinco minutos

Con lo anterior en la mano, el criterio de elección cambia. No se trata de buscar la app más exacta, porque el techo de exactitud lo pone la etiqueta y es común a todas. Se trata de minimizar la fricción diaria y de no pagar por lo que no vas a usar.

1. Mira primero si el escáner es gratis

   Es la función que más se usa y la que decide si aguantas el registro más de dos semanas. En seis de las siete es gratuita; en MyFitnessPal es de pago.

2. Comprueba si encuentra lo que compras de verdad

   Busca tres o cuatro productos de marca blanca de tu supermercado habitual antes de decidir. Las bases internacionales cubren bien la marca global y flojean en la marca propia de Mercadona, Día o Consum, que es una parte grande de la compra media española.

3. Decide si te importan los micronutrientes

   Si solo quieres calorías y macros, casi cualquiera vale. Si quieres seguir hierro, sodio o vitaminas, la calidad de la base de datos deja de ser un detalle y Cronometer es la que se construye sobre datos verificados.

4. Mira el precio en tu propia tienda

   No te fíes de la cifra de ningún artículo, tampoco de las de este. Abre la pantalla de suscripción y comprueba qué importe te ofrece a ti antes de aceptar una prueba gratuita.

5. Ponle fecha de revisión

   El objetivo razonable de una app de estas es enseñarte a estimar sin ella. Si a los tres meses no puedes calcular a ojo lo que llevas comido, la herramienta no está haciendo su trabajo.

Cuándo es mejor no usar ninguna

Merece la pena decirlo con la misma claridad con la que se recomiendan. En 2017 se publicó en Eating Behaviors un estudio de Levinson, Fewell y Brosof con 105 personas diagnosticadas de un trastorno de la conducta alimentaria. Alrededor del 75 % usaba MyFitnessPal y, de ellas, el 73 % percibía que la app contribuía a su trastorno. Esas percepciones se correlacionaron con la gravedad de los síntomas.

Conviene leerlo con cuidado, porque es fácil exagerarlo en las dos direcciones. Es un estudio transversal, hecho sobre una población que ya tenía un diagnóstico, y mide percepciones de los propios participantes: no demuestra que la app cause trastornos alimentarios, y los propios autores piden más investigación para aclarar qué papel juegan estas herramientas. Lo que sí establece es que en una población vulnerable el uso está muy extendido y la percepción de daño es mayoritaria.

Es motivo suficiente para no recomendar el recuento de calorías como algo universalmente bueno. Si el número diario te genera culpa, si compensas haberlo superado o si te descubres compitiendo contigo para bajarlo, la herramienta ha dejado de ayudarte. De las páginas que aparecen hoy en la primera página de Google para esta búsqueda, solo una menciona este riesgo.

Qué hemos podido comprobar de la competencia y qué no

Por transparencia, y porque es lo que nos habría gustado encontrar en las demás: revisamos el 13 de agosto de 2026 cuatro de los artículos que hoy posicionan en la primera página para esta búsqueda. Ninguno de los cuatro cita un estudio sobre la exactitud de las bases de datos y ninguno menciona que el dato de la etiqueta sea un valor medio calculado con tolerancias legales. Tres no dan precios concretos y ninguno explica que exista más de uno por app. Uno de ellos, el de Escuela Culturismo Natural, sí advierte del riesgo de desarrollar un trastorno de la conducta alimentaria, y es justo reconocerlo.

No hemos probado las siete apps durante semanas ni hemos medido su exactitud por nuestra cuenta: lo que hay aquí son datos verificados en fuentes oficiales y en las fichas de la tienda española, con su fecha. Cuando no hemos podido confirmar algo, como el escáner de Lifesum, lo decimos en vez de rellenarlo.

Dónde encaja Yantar, y dónde no

Toca hablar de lo nuestro con las mismas reglas. Yantar todavía no está publicada, así que no aparece en la comparativa de arriba: sería tramposo compararla con siete apps que puedes instalar hoy. Está en desarrollo y lo que sigue describe hacia dónde va, no algo que puedas descargar.

La diferencia que perseguimos no es contar calorías con más precisión, porque ya has leído por qué eso tiene un techo que ninguna app puede saltarse. Es cruzar lo que comes con lo que cuesta: tenemos una base de datos propia con los precios de los supermercados españoles, y la idea es que el objetivo diario de calorías y el presupuesto semanal se vean en la misma pantalla. Ninguna de las siete apps de esta comparativa hace eso, del mismo modo que Yantar no tiene hoy el recetario de MyRealFood ni la base curada de Cronometer.

Si lo que necesitas es un contador de calorías puro y duro, cualquiera de las siete te sirve hoy mejor que nosotros. Si lo que te preocupa es que comer mejor te salga más caro, eso es lo que estamos construyendo.

Si has llegado hasta aquí buscando cuántas calorías deberías comer, la cuenta está explicada con calculadora en nuestro artículo sobre el déficit calórico, incluida la razón por la que la regla más repetida de internet se equivoca por más del doble al cabo de un año. Y si lo que quieres es interpretar las etiquetas que vas a escanear, el Nutri-Score cambió en 2026 y casi nadie lo ha actualizado.