¿Qué supermercado es más barato? Comparamos 26 productos en cinco cadenas

La pregunta parece sencilla y casi nunca se responde con datos. Así que hemos cogido 26 productos, hemos mirado lo que costaban en cinco cadenas el mismo día y hemos sumado.

Cómo hemos hecho la comparación

Comparar supermercados tiene una trampa evidente: cada cadena vende sus propias marcas, en sus propios formatos, y casi nunca existe el mismo producto exacto en las cinco. Si comparas lo primero que devuelve cada buscador, acabas enfrentando una garrafa de aceite de hostelería contra una botella de un litro y publicando una diferencia que no existe.

Estas son las reglas que hemos seguido para evitarlo:

1. Un producto equivalente, no la misma marca

   Para cada línea de la cesta tomamos la opción más barata disponible en cada cadena que cumpla la especificación (leche entera en brik, aceite de oliva virgen extra, huevos M o L). Normalmente es la marca de la propia cadena. Comparar marcas idénticas sería más limpio, pero dejaría fuera casi toda la compra real.

2. Mismo formato doméstico

   Solo compiten productos dentro de un rango de formato de casa: el litro de aceite contra el litro, la docena de huevos contra la docena. Sin este filtro ganaba siempre quien vendiera el formato más grande, y el resultado medía tamaños de envase en lugar de precios.

3. Misma variedad, sin coladas premium

   En fruta y verdura hubo que afinar: la primera versión comparaba manzana Pink Lady en una cadena contra Golden en el resto, y cebolla dulce contra cebolla común. Son productos distintos a precios distintos. Ahora la variedad se fija por línea.

4. Todo el mismo día

   Las cinco cadenas se consultaron el 22 de julio de 2026. Comparar precios recogidos en semanas distintas no compara supermercados: compara fechas.

5. Cantidades de una compra real

   A cada producto se le asigna una cantidad razonable de una compra semanal para dos personas (3 litros de leche, 1 kg de arroz, una docena de huevos), en lugar de sumar precios por kilo. Nadie compra un kilo de café ni un kilo de atún de lata.

Solo entraron en la cesta final las líneas con un producto equivalente y localizable en las cinco cadenas. Eso dejó fuera nueve productos que sí queríamos incluir (carne picada, lomo, plátanos, detergente, champú y gel de baño, entre otros), casi siempre porque en alguna cadena no había una opción comparable en formato o variedad. Preferimos una cesta más corta y honesta que una más larga y tramposa.

El resultado, producto a producto

Cada celda es lo que cuesta esa cantidad de ese producto en esa cadena. En negrita, el precio más bajo de la fila.

El orden final, de más barato a más caro:

Ninguna cadena gana en todo

Es el matiz que se pierde en casi todos los titulares sobre este tema. Mercadona ganó el total, pero está en el precio más bajo en 20 de las 26 líneas, no en las 26. Las otras seis las ganan sus competidoras: Día es la más barata en cebollas, zanahorias, aceite de girasol y tomate frito; Consum, en merluza congelada y en patatas.

Dicho de otra forma: si tu compra se parece a nuestra cesta, la cadena del primer puesto te sale mejor. Si tu compra está cargada de verdura fresca, el orden puede darse la vuelta. El supermercado más barato no es una propiedad de la cadena, es una propiedad de tu carro.

Cinco productos cuestan exactamente lo mismo en las cinco cadenas

Este fue el hallazgo que no esperábamos. En 5 de las 26 líneas el precio es idéntico al céntimo en Mercadona, Día, Consum, Ahorramás y Eroski:

• Leche entera de marca blanca: 0,96 € el litro
• Aceite de oliva virgen extra de marca blanca: 4,80 € el litro
• Pan de molde blanco (820 g): 1,15 €
• Harina de trigo: 0,72 € el kilo
• Azúcar blanco: 0,90 € el kilo

Lo comprobamos dos veces porque parecía un fallo de nuestro sistema de medición. No lo era. La coincidencia se extiende incluso a otros formatos: la garrafa de 3 litros de aceite virgen extra costaba 13,85 € en tres de las cinco cadenas, y el litro de Carbonell, 8,45 € en otras tres.

La explicación razonable es que son los productos que todo el mundo usa para juzgar si un súper es caro. Son los que la gente recuerda y los que las cadenas se vigilan entre sí, así que el margen de maniobra para desviarse es mínimo. La consecuencia práctica es incómoda para los comparadores: los productos que la gente usa para decidir si un supermercado es barato son justamente los que no distinguen a ninguno.

Dónde están las diferencias de verdad

Si los básicos están alineados, la diferencia de 8,18 € tiene que salir de algún sitio. Y sale de un puñado de líneas concretas:

El patrón es bastante claro. Los precios se separan en frescos (pollo, pescado, verdura), donde cada cadena tiene su propia política de proveedores y de formatos, y en productos donde el envase manda: el agua es el caso extremo, porque comprar garrafas de 5 u 8 litros o botellas de litro y medio cambia el precio por litro más del doble dentro de la misma cadena.

Qué hacer con esto

Tres conclusiones prácticas de los datos, por orden de utilidad:

1. No cambies de súper por los básicos

   Si tu motivo para cambiar de supermercado es la leche, el aceite, la harina o el azúcar, no hay motivo: cuestan lo mismo. Cambiar de cadena por esos productos es gastar gasolina para ahorrar cero euros.

2. Mira los frescos y el formato del agua

   Ahí es donde estaban casi todas las diferencias grandes. Una bandeja de pechuga puede costar un 81 % más en una cadena que en otra, y eso sí se nota en el ticket.

3. Comprueba el precio por kilo o por litro, no el del envase

   Es la costumbre que más dinero ahorra y la que menos esfuerzo cuesta. Está en la etiqueta pequeña de cada estante, y es la única cifra que permite comparar dos productos de distinto tamaño sin equivocarse.

Las limitaciones de esta comparación

Ninguna comparación de supermercados es neutral, y la nuestra tampoco. Conviene que sepas en qué condiciones se hizo antes de darle más peso del que tiene:

• Es una foto de un día. El 22 de julio de 2026. Entre dos recogidas de nuestro catálogo separadas por menos de una semana registramos 481 cambios de precio sobre unos 5.100 productos. Estos números caducan.
• Son precios de las tiendas online, que no siempre coinciden con los del establecimiento físico ni entre provincias. Los de Mercadona corresponden a un almacén de la zona de Madrid.
• Son cinco cadenas, no todas. Lidl, Aldi, Carrefour y Alcampo no están porque todavía no forman parte de nuestro catálogo. Su ausencia no dice nada sobre sus precios.
• La cesta condiciona el resultado. 26 productos con un peso concreto cada uno. Otra cesta razonable podría dar otro orden, y ese es precisamente el punto del artículo.
• Comparamos productos equivalentes, no idénticos. La marca blanca de cada cadena es un producto distinto, con su propio proveedor y su propia calidad.

Las marcas citadas se mencionan con el único fin de identificar los establecimientos y los productos comparados.

Cómo repetiremos esta comparación

Los precios de arriba salen de la misma infraestructura con la que estamos construyendo Yantar: un catálogo propio de más de 5.500 productos de Día, Consum, Ahorramás y Eroski con su histórico de precios, al que se suma la consulta en vivo del catálogo de Mercadona el día de la recogida. La intención es actualizar este artículo periódicamente con una recogida nueva, manteniendo la misma cesta y la misma metodología, para que se pueda ver cómo se mueve la diferencia entre cadenas a lo largo del tiempo. Cuando lo hagamos, la fecha de arriba cambiará.